Depuis qu’elle a été introduite pour la première fois par les économistes Anne Case et Angus Deaton en 2015, l’expression « morts du désespoir » est devenue une sorte de passe-partout spirituel qui promettait de dévoiler toute l’histoire tragique d’une nouvelle sous-classe américaine.
Au tournant du millénaire, Case et Deaton ont montré que les décès par suicide, surdose d'opioïdes et maladies du foie liées à l'alcool parmi les personnes blanches, moins instruites et d'âge moyen ont commencé à croître selon un schéma qui semblait démontrer comment les Blancs du pays travaillaient. la classe était – ou du moins se sentait – laissée pour compte. Le mois dernier, les économistes ont présenté leurs données actualisées dans un nouveau document montrant une divergence croissante dans l'espérance de vie entre les diplômés universitaires et ceux qui n'en ont pas.
Mais au cours des dernières années, l’histoire des « morts du désespoir » est devenue plus mince pour beaucoup de ceux qui lisent de plus près la littérature. Et en réponse aux nouvelles découvertes, des critiques pointues ont été publiées par Dylan Matthews dans Vox et par Matthew Yglesias dans Slow Boring, arguant que le récit de la mort du désespoir avait été exagéré, créant une histoire juste comme ça sur le déclin postindustriel qui avait semblé trop belle. à scruter.
Huit ans plus tard, l’affirmation centrale de Case et Deaton tient relativement bien : les décès par suicide, surdose et maladie du foie sont en augmentation parmi la classe ouvrière blanche et la classe moyenne. Mais il en va de même pour les décès par arme à feu à travers le pays, les décès parmi les jeunes et les suicides, ce qui donne un éclairage différent aux données sur les hommes et les femmes blancs d’âge moyen. Entre autres questions concernant ces données, il s’avère que les décès dus au désespoir ont augmenté de manière assez un...
[Courte citation de 8% de l'article original]